Desde hace tiempo se sabe que el virus puede ser transmitido por vía oral, pero se creía que el riesgo era mínimo.

Otras enfermedades venéreas, como la sífilis y la gonorrea, también pueden pasarse de persona a persona con la práctica del sexo oral.

Expertos en salubridad están preocupados, ya que el público no está conciente de los peligros asociados con la práctica pues el tema es tabú.

Además, evidencia anecdótica de países como Estados Unidos sugiere que la gente tiende a rechazar mensajes que les advierten que deben usar condones cuando practican sexo oral.

De hecho, esos mensajes pueden, por lo menos en teoría, desalentar el uso de preservativos completamente.

Alto grado de conciencia

El informe del Servicio de Laboratorios de Salud Pública (PHLS) de Gran Bretaña concluye que es importante que la gente conozca los peligros y decida por sí misma cuándo se quiere arriesgar.

Uno de los expertos en el PHLS, el doctor Barry Evans, dice que "lo que se está revelando es que el riesgo es mayor de lo que se pensó".

"En vez de un puñado de casos al año de VIH transmitido por medio del contacto oral, estamos viendo de 30 a 50, en el Reino Unido".

La investigación mostró que el evitar la eyaculación dentro de la boca de una persona no infectada reduce el riesgo de transmisión.

Sin embargo, la posibilidad de contagio no se elimina completamente pues los fluidos pre-eyaculación también son capaces de pasar el virus.

Evans subrayó el hecho de que el VIH se transmite más que todo a través del sexo anal y vaginal.

Estudios recientes confirman que el sexo anal sin protección es claramente la actividad más peligrosa, a la que se deben más del 90% de los casos de contagio entre hombres gay en Gran Bretaña.