Pratima Gupta es una joven médica nacida en Nueva Delhi (India), y criada en los Estados Unidos. Especialista en Ginecología y Obstetricia, se encuentra terminando su maestria en Salud Reproductiva y, además,   dedica su tiempo a atender a trabajores y trabajadoras sexuales así como  a personas trans en la Enfermería de Saint James, clínica ubicada en la ciudad de San Francisco, California; un proyecto iniciado en 1999 del que esta orgullosa de formar parte y en el que piensa seguir trabajando.

Pratima, que habla bastante bien el español, estubo de visita en el Perú, trabajó una semanas en la Maternidad de Lima y contactó a personas que trabajan con el tema de la diversidas sexual. Gracias a la ONG Promsex pudimos entrar en contacto y conversar con ella. 

Dice que a su familia y a sus padres les ha costado bastante aceptar su  trabajo en St. James y, en más de una oportunidad, le han preguntado si no le estaba "pasando algo", en referencia a que sus "gustos sexuales"  podrían cambiar por estar en contacto con prostitutas, chulos, travestis y transexuales. Ella les dice que no, que no se necesita ser  prostituta, homosexual o trans para brindarles atención médica , pero sobre todo,que  no se se necesita ser prostituta, homosexual o trans   para acercarse a ellos como seres humanos, aprender a  conocerlos, comprenderlos y, sobre todo, respetarlos.

Un trabajo honrado pero estigmatizado

En California, como en la mayoría de estados de Norteamerica,la prostitución es considerada un delito por lo que quienes desempeñan trabajo sexual corren el riesgo de ser arrestados si la policia los identifica.Muchos, además, son inmigrantes ilegales.

Por otra parte existe un gran estigma que pesa sobre quienes desempeñan labores relacionadas al sexo, como bailarinas y bailarines exóticos, masajistas, actores y actrices porno, etc. Este estigma hace que en los servicios de salud se les discrimine o solo se piense en ellos como posibles portadores/transmisores de VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

En St. James se les trata con calidez y se atiende sus necesidades de salud ( tanto las derivadas del trabajo que hacen, como las otras)con discreción y respeto. También se les brinda programas de apoyo sicológico y de lucha contra adicciones como el tabaco, el alcohol o las drogas.

Transitando en busca de la verdadera identidad

A las personas trans se le brinda asesoría sicológica y médica para que puedan obtener la certificación necesaria para poder realizarse la operación de reasignación genital. También se les guia en la hormonoterapia previa y posterior a la operación.

Pratima cuenta que el tratamiento con hormonas encierra riesgos y que las personas que lo reciben obtienen además consejos para minimizar los riesgos de hipertensión, cáncer, etc.  Muchos de los pacientes de origen latino llegan a St. James luego de haberse automedicado por mucho tiempo, con los consiguientes problemas de salud derivados de emplear la dosis y medicamentos incorrectos. Ella y los otros médicos de la clínica los ayudan a recuperarse.

De vuelta  las raíces

Dentro de unos meses Pratima irá de viaje a su tierra natal, de donde salió cuando tenía poco más de  un año de nacida y espera con mucha expectación ese momento. Ella sabe que la India es fascinante, pero es una tierra donde todo lo relacionado a la homosexualidad, la transexualidad y el trabajo sexual aún se encuentra completamente en el margen de la sociedad.  La religión y el sistema social favorecen esta precaria situación. Ella piensa que quizás pueda encontrar la manera de colaborar a que esto mejore.

Pero, entretanto, en pocos día más estará de vuelta en San Francisco  y dedicará parte de su tiempo a ser un ángel que busca curar, tanto el cuerpo como elalama, de aquellos a quines la sociedad excluye.

La Enfermeria de St. James

I  went down to the St. James infirmary, I saw my baby there
She was stretched out on a long white table, so cold, and fine, and fair
Go ahead!

El nombre de esta clínica nos remite a un clásico y antiguo blues interpretado, entre otros, por Louis Armstrong, Janis Joplin y The Doors , sin embargo, la St. James Infirmary  a que nos referimos es una institución creada  en 1999 gracias a la colaboración entre COYOTE , siglas en Inglés que significan "Deshaste de tu vieja ética"-organización fundada en 1973 por la ex-prostituta Margo St. James, la EDA (Alianza de Bailarinas Exóticas) y el Departamento de Salud Pública de San Francisco.

La Enfermeria de St. James provee servicios a poblaciones estigmatizada, sin juzgar su conducta y buscando romper los estereotipos en torno a quienes se dedican al trabajo sexual. 

Se trata de una clínica ocupacional, dirigida por personas que han realizado o realizan el trabajo y son, por lo tanto, pares de quienes usan sus servicios. El germen del proyecto surgió en 1985, durante la Primera Reunión Mundial de Prostitutas. En los 90, Priscilla Alexander escribió varios artículos desarrolando la idea de los servicios que debería ofrecer una institución dedicada a velar por la salud de las  trabajadores sexuales.

Margo St. james, fundadora de la Enfermería   dice "mi idea y la de priscilla Alexander era tener una clínica donde pudiéramos tener gente que investigue y desmienta todos los falsos rumores acerca de que las trabajadoras sexuales eramos quienes esparcíamos el SIDA"

Posteriormente los servicios de esta clínica se extendieron a personas trans, muchas de las cuales también ejercen trabajo sexual.